Neuf mois après le début d’un effort acharné pour espionner Carter Page avec les outils de surveillance les plus impressionnants que possèdent les États-Unis, le FBI n’avait aucune preuve que l’ancien conseiller Trump avait été de connivence avec la Russie pour détourner les élections de 2016.
En fait, le bureau a caché au tribunal de la FISA le fait qu’il savait que Page était en fait un atout américain qui avait aidé la CIA et que dans un enregistrement secret avec un informateur, il avait nié toutes les allégations fondamentales contre lui avec des preuves significatives.
Mais elle voulait continuer à espionner sa cible pendant trois mois encore. Qu’est-ce que le FBI a donc proposé au juge de la FISA pour qu’il maintienne sa surveillance et son affirmation, désormais démentie, selon laquelle Page pourrait être un agent d’influence russe ?
Le FBI a en fait soutenu que l’exercice légal par Page de ses droits au titre du premier amendement – il donnait des interviews aux médias et envisageait d’écrire un livre – pourrait être la preuve qu’il était en train de réaliser un complot russe, selon une version nouvellement déclassifiée du mandat final de la FISA examiné par Just the News.
« Le FBI note également que M. Page continue de rencontrer activement les médias pour promouvoir ses théories sur la manière dont la politique étrangère américaine devrait être ajustée à l’égard de la Russie et aussi pour réfuter les affirmations selon lesquelles il aurait participé aux efforts du gouvernement russe pour influencer les élections présidentielles américaines de 2016 », peut-on lire à la page 57 de la demande FISA, autrefois top-secrète.
« Le FBI pense que Page a peut-être reçu des instructions des responsables russes pour nier agressivement, en particulier dans les médias, toute implication russe dans l’élection présidentielle américaine de 2016. Le FBI estime que cette approche est importante car, du point de vue du gouvernement russe, elle continue à maintenir la controverse de l’élection devant les médias américains et mondiaux, ce qui a pour effet de miner l’intégrité du processus électoral américain et d’affaiblir l’efficacité de l’administration américaine actuelle.
Il a ajouté : « Le FBI pense que Page pourrait également rechercher l’attention des médias afin de maintenir l’élan pour d’éventuels contrats de livres ».
Il n’a fourni aucune preuve pour une allégation aussi dramatique. Aucune source. Aucun document. Pas d’interception. Rien. Juste l’affirmation « Le FBI croit … »
Kevin Brock, l’ancien chef du renseignement du FBI qui a contribué à l’élaboration de la plupart des règles actuelles du bureau en matière de sources humaines et d’espionnage avant de prendre sa retraite il y a dix ans, a déclaré jeudi à Just the News que l’utilisation de spéculations infondées dans la demande de la FISA va à l’encontre de l’exigence même selon laquelle les mandats doivent contenir des preuves vérifiées.
« Il s’agit d’une tentative désespérée de maintenir une enquête qui n’avait pas de fondement au départ, en se basant sur des conjectures, des spéculations et des croyances fabriquées », a déclaré M. Brock dans une interview.
Le document récemment déclassifié fournit également un autre exemple de la façon dont le FBI a tardé à divulguer les aspects les plus embarrassants de l’enquête sur la Russie.
En deux ans, le FBI a publié plusieurs versions du quatrième et dernier mandat de la FISA contre Page, en supprimant chaque fois moins d’informations, y compris à la page 57.
Dans une version donnée l’automne dernier à la commission judiciaire du Sénat, les phrases concernant l’intérêt potentiel de Page pour un livre et des interviews dans les médias n’ont pas été censurées. Mais la théorie non fondée du FBI selon laquelle la Russie aurait donné l’ordre à Page de le faire a été occultée, ce qui a empêché les Américains de comprendre pleinement les arguments du bureau devant le tribunal.